学生のころデートといえば、もっぱら散歩でした。目的もなくただ歩き回ることに膨大な時間を費やしていたような気がします。
付き合い始めた頃は、ディズニーランドに行ったり、映画を見に行ったりしていましたが、そうそうお金も続きません。
しかし、時間だけはたっぷりあったので、街から街へぶらぶら歩くことで時間を消費していました。
あの頃は、とにかくよく歩いていました。
ある時、ふと思い立って新宿から学校のある八王子まで友人と歩くことにしました。
夜中の12時に新宿を出発。多摩川の土手で焚き火をしたり、深夜の公園でギターを弾いて騒いだりしながら、だらだらと歩き、学校に着いたのはお昼の12時でした。
へとへとになりながらも、ちょっとした達成感を感じましたが、よくよく距離を調べてみたら、四十数キロしかありません。
12時間かけて歩いたのは、マラソンランナーなら2時間ちょっとで走ってしまう距離でしかないことに気付きました。
街を歩くことは、趣味の合う素敵なお店を見つけたり、風の匂いに季節の移ろいを感じるといった楽しみがあります。
しかし、それが目的で歩いていた訳ではないような気がします。
何もせずに時間を浪費してしまうことに疑問を抱きながらも、本来やるべきことに手を付けられなかったり、またはそれを見つけられない。
そんな焦燥感を歩くことで忘れようとしていたのかもしれません。
ベトナム最大の都市ホーチミンシティを訪ねると、今この場所が成長の最中にあることを感じます。
そこに暮らす人々は活気に溢れ、新しいビルや道路が次々建設されています。
レックスホテルは、そんなホーチミンシティの中心部に建ち、明るいイルミネーションで街を照らしています。
1925年フランス植民地時代に造られたコロニアルな雰囲気の建物に、屋上にあるシンボルマークを模った巨大な王冠がくるくる回る東南アジア的な派手な姿は、この街の今を象徴しているようです。
ホテルの前には、四方からの道が交差するロータリーがあります。そこは、交通の要所として昼間もたくさんのバイクや車が行き交う場所ですが、夜になるとさらに多くのバイクが集まってきます。そして、彼らはただひたすらロータリーの周りを走り続けます。
日が沈み暗くなるにつれ、ロータリーに流れ込むバイクは増えていき、しばらくすると隙間なく周りを埋め尽くしてしまいます。
走り続けるバイクの流れは、台風が大きく成長していくように巨大なうねりとなっていきます。
バイクの排気音、クラクション、人々の騒ぎ声、それは夜明け前まで止むことなく続きました。
発展途上の街では、その波に乗りながらうまく立ち回る人々がいる一方で、波を感じながらも乗り切ることが出来ない人たちもたくさんいるはずです。
そんな人たちがじっとしていることが出来ずに、目的なく走り回っている姿は、学生時代の歩き回っていた自分とどこか似ています。
目的のない旅もまた、同じ理由でするのかもしれません。
それならば、うねりから飛び出して、より広い場所を回ってみるのも良いかもしれません。

Back in the days when I was a student, going out on a date meant just simply walking around. I feel like I was just killing a huge amount of time walking around without any purpose.

At first, I did actually go out to Disneyland or the movies, but to be honest, it’s just hard to follow up with the spending.

I hardly had any money, but instead I had time, so that just made me stroll along from a city to another city. That is to say, to consume the copious amount of time I had.

So basically, I walked a lot back then.

One day, I decided to walk from Shinjuku to Hachioji with my friend. There was the school that I went in Hachioji, and we departed Shinjuku on 12’o clock on midnight. On the way to Hachioji, we made camp fire along Tama River, played our guitar and just kept walking lazily. By the time we got to our school in Hachioji, the arrow on the clock pointed at noon.

There was a sense of accomplishment after a 12 hour walk, but when you actually check the distance from Shinjuku to Hachioji, there’s only forty plus kilometers. It took us 12 hours to get to the destination, but for a marathon runner, it would only take about 2 hours.

One of the nice things about walking around the city is that there is a chance of encountering a nice shop. Another nice thing is that you get to feel the seasons through the smell of the wind.

But I think this wasn’t the purpose of walking around the city.

Just consuming time without any purpose and being skeptical about the current action. And at the same time, not doing things that should be done, or not being able to find the things you want to do.

I think I was trying to get rid of this sense of rush by just simply walking around.

When you visit Ho Chi Minh City in Vietnam, you can feel that this place is under a process of development.

Rex Hotel is located right in the middle of Ho Chi Minh City, and lights up the city through its bright illumination.

This building with a colonial feeling was built in 1925 during the French occupation, and the symbol of a gigantic crown rotating on the top of the building gives a Southeast Asian taste. At the same time, it seems to symbolize the current city.

In front of the hotel, there is a roundabout where roads from four different directions intersect. This is a main transportation place where various motorcycles and cars go by during the day, and in the night, even more vehicles gather around. Once it gathers at the roundabout, it seems like as if their circling around the intersection.

As the city gets dark, more motorcycles enter the roundabout, and after a while, it just covers the entire space.

The flow of the bike resembles a growing typhoon.

The honking, engine sound, and, people’s loud voice lasted until dawn without a pause.

In a developing city, there are people that can go on the dynamic movement without any problem. At the same time, there must be people that have trouble getting on the dynamism despite sensing the movement.

The people on the latter side just not being able to stay still and instead running around without any purpose seems to overlap with my days as a student walking around.

A purposeless journey might be done with the same reason.

If that seems to be the case, then it might be good to get out of the swarm and go out on an even wide place.